皈依三宝

信徒通过前面的斋戒沐浴、烧香叩拜、忏悔罪业等宗教修持，发心想成为一名在家的道教徒，即道教的俗家弟子(或称为道教居士)，首先要“皈依三宝”。在“皈依”之前找一位道长作为自己的师父，观里的方丈、监院当然是首要的人选，因为方丈为“人天教主”、监院是“大众纲领”。是道士中德高望重的代表，是人天的眼目。当然这也要看个人的缘份，道教有弟子求师易，师求弟子难的说法。信徒在选择自己师父的时候一定要慎重，俗语说：“随邪总归上邪道，跟上尸婆跳假神，”一个不明理的师父往往会误导自己的弟子。道长也会考验求师者是否诚心，经过考验合格者才会收下。当年张子房(汉代张良)三进圯桥之履，神仙黄石公见其诚心，乃传素书，后为王者之师。所以要成师徒之缘也是很不容易的事。当道观中的道长答应收下自己为徒的时候，就要选择黄道吉日举行“三皈依仪式”。“三皈依”即皈依“道、经、师”三宝。三皈依仪式是非常庄严神圣的宗教仪式，按传统需“上表”向天曹“存案记名。”。

“三皈依”上说：无上道宝、当愿众生，常侍天尊，永脱轮迴；无上经宝，当愿众生，生生世世，得闻正法；无上师宝，当愿众生，学最上乘，不落邪见。”皈依道宝，能永脱轮回；皈依经宝，能得闻正法；皈依师宝，能不落邪见。这就是皈依三宝的功德。道教还认为，“道非经不传，经非师不明”，所以道教特别重视“师宝”，认为师宝是“苦海慈航”，因师而明经，明经而悟道。所以信徒在皈依三宝后，一定要护持自己的师父，依教奉行，切不可有任何诽谤、背叛师父的行为。

否则护法灵官的金鞭决不容情。昔在天宫，玉帝敕赐金鞭一条、慧目一只于王灵官，灵官的金鞭有专打不肖叛师背道之人的大威神力。《灵官经》说：“人若违天理，金鞭碎汝形”，“人能循天理，金光护汝身。”过去有个道士，不遵师训，在临厕时妄诵《灵官咒》，灵祖爷的金鞭在他的头上轻轻点了一下，就起了一个很大的疮，一年四季烂着。如果不想试试灵官金鞭的威力，就请虔诚地护道、护经、护师。如果信徒还没有发志愿皈依三宝，但对道教的武术、医学、书画等有学习的志愿，可以拜道观中有专长的道长为师，学习这方面的知识，这种拜师形式称为“拜学师”。